Lo xiāo è un flauto a imboccatura terminale diffuso in Cina in diverse varianti regionali.

L’esemplare esposto è realizzato in canna di bambù con nodi a vista, decorata nella parte anteriore e superiore da iscrizioni incise e dipinte. L’estremità superiore della canna è chiusa dall’affioramento nodale, intagliato a forma di U per formare il foro di insufflazione; quella inferiore è aperta e ornata da un terminale in avorio. 

Lo xiāo è suonato sia come strumento solista sia nell’esecuzione di repertori strumentali in contesti sia di corte che cerimoniali. Durante l’esecuzione, il musicista sostiene il flauto in posizione frontale, portando il foro di insufflazione a contatto con il labbro inferiore. La canna è sorretta dai pollici di entrambe le mani, mentre le altre dita sono impiegate per l’apertura e la chiusura dei fori digitali, determinando le variazioni di altezza del suono.