Il pípa è un liuto cinese a manico corto a pizzico, caratterizzato da una cassa armonica piriforme. È considerato uno degli strumenti più rappresentativi della cultura musicale cinese: la sua ampia diffusione è attestata a partire dalla dinastia Han (206 a.C.–220 d.C.) e il suo impiego spazia oggi dalla musica da camera ai repertori solistici, fino all’accompagnamento del teatro e quello della narrativa cantata. 

Nell’esemplare esposto, il corto manico è percorso da una serie di tasti rialzati. 12 tasti, anch’essi rialzati, sono collocati sulla tavola armonica, dotata di un ponte del tipo “a baffo” al quale sono legate le corde. Queste proseguono fino a un ampio cavigliere retroflesso, del tipo “a coda di fenice”, che ospita 4 piroli. La tavola armonica è ornata da una ricca decorazione figurativa dipinta, raffigurante quattro suonatrici intente a suonare rispettivamente gli strumenti pāibǎn, húqin e due zheng, una da tavolo e una ad arco. 

Durante l’esecuzione, il pípa è sostenuto in posizione verticale sulla coscia sinistra, mentre le corde vengono pizzicate con le dita della mano destra.