L’esrāj (o esrâr) è uno strumento ad arco dell’India settentrionale, utilizzato principalmente nella musica hindustani, la tradizione musicale del Nord dell’India sviluppatasi tra le corti hindu e indo-persiane dal XIV al XVIII secolo, e successivamente diffusa anche nei contesti urbani durante l’era britannica.

L’esemplare esposto è rivestito in broccato e riccamente decorato con motivi fitomorfi in argento e oro; è inoltre dotato di tasti metallici arcuati, quattro corde principali e undici corde simpatiche. Presenta un’appendice laterale con undici perni per le corde di simpatia e una paletta con quattro piroli per l’accordatura.

L’assetto cordale comprende tre o quattro corde principali suonate con l’arco, affiancate da una o più serie di corde simpatiche. Lo strumento viene infine suonato in posizione verticale, tenuto davanti al corpo del suonatore: il corpo poggia sulle gambe incrociate del musicista all’altezza delle ginocchia, mentre il manico poggia sulla sua spalla sinistra. L’arco, costruito con crini di cavallo, viene tenuto dalla mano destra mentre la sinistra preme le corde sulla tastiera.