Le castagnette sono idiofoni a percussione reciproca costituiti da due elementi lignei concavi, generalmente di forma arrotondata, collegati tra loro mediante un cordoncino. Producono un suono secco, brillante e nettamente articolato. Conosciute nelle principali tradizioni europee come castanets, castagnettes, Kastagnetten, castagnette e castañuelas, sono particolarmente associate alla musica e alla danza spagnola. In Italia sono diffuse in diverse aree e trovano impiego soprattutto nell’accompagnamento del canto e della danza. 

Gli esemplari esposti, inv. 965, 2017, 2018, 2019, 2020, 2021, 2022, 2023, 2024, 964, 2012, 2014 e 2015, presentano diverse caratteristiche materiche e decorative. Alcuni sono realizzati in legno e presentano superfici semplicemente lavorate, mentre altri sono arricchiti da disegni e decorazioni, realizzati mediante incisioni e caratterizzati da motivi geometrici e fitomorfi. Altri esemplari sono realizzati in osso. La varietà dei materiali, delle forme e delle soluzioni ornamentali testimonia la ricchezza delle modalità di realizzazione di questa semplice tipologia di strumento.

L’esecuzione si basa sul movimento delle dita e della mano, che determina l’urto reciproco delle due valve e la conseguente produzione del suono. Possono essere utilizzate in coppia, una per ciascuna mano, oppure una sola coppia può essere tenuta in una mano e percossa con l’altra.